【梅子家】，過日子的幸福滋味

在美國生活了這麼些年，自然對於櫛瓜這個蔬菜非常熟悉。

這幾年國內也很流行吃櫛瓜，殊不知二十年前的新移民、在放眼見不到什麼華人愛吃的蔬菜時，一條櫛瓜的意義有多大。

櫛瓜為葫蘆科、屬於變種的冬瓜，口感近似在台灣常吃的瓠瓜，也略帶些冬瓜絲瓜合掌瓜的綜合感，在蔬菜瓜果種類少得可憐的美國市場十分常見，平價親民，也很適合用華人熟悉的方式烹調。

炒一盤上桌，那個滋味在嘴裡是瓜、在心裡卻成了家鄉的味道！

其實當年出國的時候梅子年紀還輕，懵懂糊塗，在那個年紀、與家鄉的連結最直接的就是食物了，只知道吃到熟悉的味道，有種說不出的同理感…… 現在才懂得那種溫暖熱切的感情。

近幾年美國移民越來越多，洛杉磯的 "華人部落" 更是有通天的本事，華人所需的民生用品、醬料乾貨、零食點心、嫩果鮮蔬，漂洋過海、研發培育，一應俱全，幾乎像是回到了各自原本所在的地方。

於是，漂泊之情漸漸淡了，而後搬到距離華人區稍遠的地方生活、似乎也能適應了～  

或許是因為華人區域的開發，讓人有種 “家鄉並非隔海之遙” 的假性安定感吧？

然而在那些年、青澀的美國夢裡陪伴過我們的櫛瓜，仍常常出現於梅子家的餐桌上，只是因著入境隨俗的文化融合、料理的方式更多了。

夏天，小伊甸總要種上幾株櫛瓜，品種各自不同，食其果、食其花、欣賞那碩大深綠葉片為夏季的菜圃帶來的活力，看那從一處根部所出的粗壯藤蔓，無論攀爬得再遠、仍然從最初生長的那個點得到滋養，如我一樣。

櫛瓜的花朵有公母之分，公花太多的時候便會摘除一些、以刺激母花生長。

摘下的花朵可食，為夏季珍饈；雖然烹調方式眾多，但我最心儀的仍是填入餡料裹粉油炸，總覺得這一連串麻煩的料理步驟，才對得起這一年一季的美味，暗自有種自虐的平衡感。

盛產季，瓜與其花一同料理、相得益彰的滋味，讓我在炎炎熱浪中，也忍不住要挽袖子、起油鍋，好好享受一番。

花可以直接粘裹麵糊油炸，但填塞餡料讓口感更豐富、並讓成品形狀挺立。

餡料沒有一定的規則，通常是手邊有什麼就用什麼，我用了 cream cheese 奶油軟酪加上切絲的火腿、攪拌均勻後簡單地用黑胡椒調味，用剪刀剪開一處花瓣、塞入1、2大匙的餡料，再將其捏合。

將填塞完成的花朵平放於盤中，入冰箱冷藏、讓餡料硬一點，待會兒比較容易粘裹麵糊。

櫛瓜燉飯的部分更是容易，用些煮得偏硬的剩飯，就可以簡化燉飯的製作。

如果能買到燉飯專用的義大利米 （risotto rice）自然最好，不然用壽司米或蓬萊米代替也可以。願意從正統炒拌生米的步驟開始製作燉飯當然歡迎，如果過日子圖簡便，利用蒸好的米飯製作、滋味也可以好得無法分辨。

食材份量抓個大概即可，我大約用了以下：奶油3大匙，洋蔥丁 1杯，節瓜丁 1.5～2杯，剩飯2碗，高湯2杯，帕梅善起士1大把，鹽、胡椒粉各適量